L’histoire de grandes marques est souvent l’histoire de gens formidables. Cela vaut certainement pour Mercedes-Benz. Cette marque qui symbolise le luxe, la classe et l’excellence est le résultat du travail de la vie de deux grands inventeurs, Karl Benz & Gottlieb Daimler. Le début remonte à 1871, lorsque Karl Benz et un partenaire ont lancé le « Iron Foundry & Machine shop », mais le partenariat s’est rapidement dissous et Benz a commencé à travailler seul. L’entreprise Benz & Cie a été fondée à Mannheim en octobre 1883.

Trois ans plus tard, Benz a développé sa première automobile, un moteur monocylindre à quatre temps. En 1889, Daimler et son ingénieur en chef William Maybach ont mis au point leur modèle, une voiture à roues en acier avec un moteur à deux cylindres en V. Cela a été suivi par la création de Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) et a ainsi conclu les premières étapes de la marque que des millions de personnes adorent maintenant.

D’où vient le nom Mercedes-Benz

L’une des histoires les plus fascinantes de la marque concerne la création de son nom et de son logo. Le nom Mercedes ne devait voir le jour qu’en 1898 et le mérite revient à un homme d’affaires nommé Emil Jellinek. L’histoire est la suivante, Mercedes, qui signifie grâce, était le nom de la fille d’Emil Jellinek.

Penseur progressiste et passionné de sport, Jellinek a commandé son premier Daimler en 1897. Cela a été suivi de commandes répétées avec des demandes d’augmentation de la vitesse. À partir de 1899, Jellinek engage ses véhicules dans des courses automobiles, dont la semaine de Nice, sous le pseudonyme de « Mercedes ». Les voitures et l’équipe ont gagné une immense popularité à travers ces courses. L’année suivante, Jellinek a conclu un accord avec DMG concernant les ventes de voitures et de moteurs et la décision a été prise d’utiliser le pseudonyme de Jellinek comme nom de marque.

Il a également été convenu de concevoir un moteur portant le nom de Daimler, Mercedes. Deux semaines plus tard, Jellinek a commandé 36 véhicules au prix de 550 000 marks. Un prix énorme selon toutes les normes, il se transforme aujourd’hui en gros à 2,3 millions d’euros et a ainsi commencé le voyage de la « Mercedes ».

La première Mercedes, livrée en 1900

La première Mercedes, développée par William Maybach, a été livrée en décembre 1900 et a provoqué une révolution dans l’industrie automobile. Avec des caractéristiques uniques telles que le centre de gravité bas, le cadre en acier embouti, le moteur haute performance léger et le radiateur en nid d’abeille, la voiture se vantait de nombreuses innovations et est souvent considérée comme la première automobile moderne. Cette année, alors qu’elle marquait le début de la marque Mercedes, a également vu la fin d’une époque où Gottlieb Daimler est décédé à l’âge de 66 ans.

Les véhicules Mercedes sont à nouveau entrés dans la Nice Week et se sont révélés imbattables dans pratiquement toutes les disciplines. Les commandes ont commencé à affluer et l’usine DMG fonctionnait bientôt à pleine capacité. Le 23 juin 1902, «  Mercedes « “a été déposée sous le nom commercial et celle-ci a été légalement enregistrée le 26 septembre.

Alors que Daimler avait réussi à acquérir une plus grande réputation et une renommée mondiale, Benz était juste derrière eux et en 1908, les deux constructeurs partageaient le podium avec des gains dans le Grand Prix de France. Le début de la Première Guerre mondiale a vu les deux fabricants convertir leurs usines pour répondre aux besoins de l’armée et la production d’automobiles a été temporairement reléguée à l’arrière. La période qui a suivi la Première Guerre a été marquée par une hausse de l’inflation et le marché des biens, notamment de luxe, était maigre. L’impossibilité de rester à flot seul a été ce qui a permis aux deux anciens rivaux Benz et DMG de se regrouper. En juin 1926, les deux plus anciens fabricants de moteurs fusionnent pour former Daimler-Benz AG.

Unimog un véhicule agricole motorisé par mercedes benz

C’était la première fois qu’un tel véhicule était équipé de deux sièges, de quatre roues motrices de dimensions identiques, d’essieux suspendus, d’une prise de force pour les outils à l’avant, d’un attelage de remorque à l’arrière et d’un espace de chargement au centre. La configuration de son groupe motopropulseur lui permettait de se déplacer à la vitesse de 0,5 km/h requise pour une utilisation comme tracteur dans les champs et jusqu’à 50 km/h lorsqu’il roulait sur des routes asphaltées.

Histoire et évolution de l’Unimog

Bien que tout cela soit inhabituel à l’époque, le véhicule a inspiré confiance aux clients potentiels. En effet, il était propulsé par le moteur diesel Daimler-Benz OM 636 à quatre cylindres de 25 ch, familier et fiable. Son concept simple, à la fois unique et inhabituel, était destiné à un usage agricole. Mais il se distinguait clairement des tracteurs conventionnels de l’époque.

Le véhicule a connu un succès immédiat et a reçu des dizaines de prix, initialement liés à l’agriculture et à la sylviculture. À sa naissance, le véhicule était fabriqué par Boehringer, une entreprise de construction. En 1951, Daimler-Benz reprend la division Unimog de Boehringer. Et la même année, la première livraison d’unités sous l’égide de « Mercedes-Benz » a lieu.

L’achat d’Unimog par Mercedes lui a permis d’être utilisé par des équipes de course, des organisations scientifiques, etc. Il combine toujours des configurations de toutes sortes et conditions, avec un châssis robuste, mais flexible. Cela permet de répondre aux besoins des différents clients, aussi spécifiques soient-ils.

En 2020, l’Unimog a atteint un record mondial en escaladant le deuxième plus haut volcan du monde au Chili. Un groupe de techniciens y est monté avec deux Unimog. Leur objectif était d’installer plusieurs unités radio pour améliorer les mesures de sécurité en cas d’éruption ou d’autres urgences. L’Unimog a établi le record de l’altitude la plus élevée atteinte par un véhicule à roues en atteignant 6 694 m.

Le prototype qui a anticipé la production en série

Lorsqu’il a été conçu comme un véhicule de ravitaillement pour l’agriculture, les ingénieurs ont trouvé des solutions pratiques : un écartement de voie de 1 270 mm correspond à deux rangées de champs de pommes de terre. Le nouveau véhicule est unique pour de nombreuses raisons : par exemple, la vitesse de pointe relativement élevée, les essieux avec suspension à ressorts hélicoïdaux et amortisseurs, la transmission intégrale avec blocages de différentiel à l’avant et à l’arrière, la construction de base du châssis, les points d’attache des outils à l’avant, au centre, sur les côtés et à l’arrière, et les prises de force à l’avant, au centre et à l’arrière.

Lors d’une exposition à Francfort, il disposait d’une transmission intégrale avec 3 différentiels. Ceux-ci pouvaient être verrouillés pour une transmission intégrale permanente. Cela le rendait polyvalent pour la conduite sur route et hors route. L’une des principales caractéristiques de la conception du châssis de l’Unimog était l’utilisation de connexions pivotantes entre le châssis et les composants de la carrosserie. Cela permettait au châssis de fléchir en torsion sans affecter ces composants. Associé à l’utilisation d’une suspension à ressorts, cela lui conférait des capacités hors route presque inégalées. Les essieux d’un Unimog pouvaient fléchir jusqu’à 15° dans des directions opposées sans modification.